新華社天津2月4日電（記者周潤(rùn)健）一顆多數(shù)時(shí)候無法憑肉眼看見的恒星——芻藁增二6日將迎來亮度極大時(shí)刻，亮度3至2等。天文科普專家提示說，如果天氣晴好，感興趣的公眾可在前半夜望向天空西南方向，嘗試憑肉眼觀測(cè)這顆著名的變星。

2026年1月17日，在云南怒江孔雀山拍攝的鯨魚座。（王晉 攝）

“芻藁增二”這一星名源于清代編修的天文著作《儀象考成》?！捌c藁是古代星官名，它屬于西方白虎七宿的昴宿，意為喂牲畜的草料，與周邊天囷、天倉、天廩等星官共同構(gòu)成天上的‘農(nóng)場(chǎng)’與‘倉庫區(qū)’，這是中國傳統(tǒng)天文學(xué)對(duì)于星空獨(dú)特的想象和命名?！碧旖蚴锌破兆骷覅f(xié)會(huì)理事、北京天文學(xué)會(huì)會(huì)員劉東宇說。

變星是指在地球上觀察，亮度有起伏變化的恒星。按照光變?cè)?，變星可以分為?nèi)因變星和外因變星。內(nèi)因變星是指由于恒星自身內(nèi)部的物理過程導(dǎo)致其亮度、光譜或半徑發(fā)生起伏變化的恒星；外因變星是指亮度起伏變化并非源于恒星自身物理性質(zhì)而改變的恒星。

芻藁增二屬于典型的內(nèi)因變星，位于鯨魚座，亮度在2等至10等之間變化，亮度變化平均周期約為332天，在部分時(shí)間里，肉眼不可見。

2024年10月28日，在云南白馬雪山國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)拍攝的鯨魚座。（王晉 攝）

劉東宇介紹，內(nèi)因變星的類型繁多，主要分為脈動(dòng)變星、爆發(fā)變星等。脈動(dòng)變星是最常見的一類變星，芻藁增二就是一顆脈動(dòng)變星。而根據(jù)芻藁增二的具體特性，天文學(xué)家還定義了脈動(dòng)變星的一個(gè)子類型——芻藁型變星（即米拉變星），其光變特點(diǎn)之一是亮度上升快、下降慢。

2月的鯨魚座在日落后位于西南方天空，前半夜可觀測(cè)，屆時(shí)芻藁增二將會(huì)和鯨魚座中最亮恒星土司空及鯨魚座中第二亮恒星天囷一亮度接近，給這片原本亮星不多的星空帶來一些趣味。

劉東宇提示說，由于芻藁增二的光變周期比公歷一年少大約一個(gè)月，因此其亮度極大的時(shí)間將每年提前一個(gè)月，感興趣的公眾可持續(xù)關(guān)注這顆變星的動(dòng)態(tài)。